Santa Águeda

Santa Águeda. Virgen y mártir (+251)

Significado. El nombre de Águeda viene del griego, y significa: buena, la virtuosa. Es muy común usar la variante italiana Ágata, establecida en muchos idiomas.

Fiesta: 5 de febrero (en los calendarios antiguos se festejaba el domingo más cercano al 5 de febrero).

Leyenda. Según los escritos la Santa es situada en Sicilia, seguramente en Catania. De familia rica, es pretendida por el entonces prefecto Quintiliano, ante la negativa, ordenó introducirla en un calabozo oscuro, pero al persistir en no ser ultrajada por moros y pajes, le fueron cortados los dos pechos con un pérfido aparato semejante a la cabeza de una adormidera que se abría y se cerraba en función de la presión ejercida con la mano. Sigue contando la leyenda que por intercesión del apóstol Pedro, sus pechos regeneraron prontamente y mas bellos si puede ser que antes. Volvieron a sacarla del calabozo y fue revolcada desnuda sobre trozos de vidrio; luego metida en una urna repleta de púas candentes y devuelta al calabozo hasta morir lentamente. Fallecida la mártir, Quintiliano trató de apoderarse de su patrimonio, pero de camino a la hacienda de Águeda, desbocaron sus caballos y el prefecto fue despedazado entre las pezuñas de sus caballos y arrollado por la carreta.

Su culto es antiquísimo y establecido por aclamación popular.

En la iconografía. Se representa con vestidura talar romana, bien en la cárcel o en la escena martirial, una palma en una mano (símbolo de martirio), lleva el cuerno de un unicornio (como señal de su virginidad), unas tenazas, los pechos en una bandeja,  carbón candente a su lado, o una antorcha encendida.

Atributos: Bandeja, senos cortados, antorcha, tenazas y palma.

Patronazgos. Es patrona de nodrizas, fundidores de campanas, joyeros y tejedores; se invoca contra las erupciones volcánicas, el rayo, los temblores de tierra, las heridas rectales, las enfermedades del pecho, la peste, el fuego, y la hambruna; protege la fertilidad de los campos y para que venga el buen tiempo; es patrona de los lugares de Catania, Malta y Mirandola (¿?).

Invocación. Tú que rechazaste las proposiciones del lujurioso prefecto de Sicilia, fuiste raptada y encerrada en lugar impuro; tú que fuiste entregada al verdugo que te desgarró los pechos con garfios de modo que sólo eran sanguinolentos jirones, y vistes felizmente a san Pedro aparecer por la noche en tu calabozo, quien borró tus heridas y modeló de nuevo tu pecho, te ruego, bienaventurada Águeda, que intercedas por la curación de mis grietas.

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Desconozco si la tradición de las “Águedas” tiene que ver o guarda relación con alguna leyenda relativa a la Santa, en tal caso, sería una tradición profana.